Использование воздушного транспорта невозможно без участия автомобилей. Самолеты не могут доставлять груз «от двери до двери». Это прерогатива автомобильного транспорта, который доставляет товар от продавца в аэропорт страны отправления и покупателю товара от аэропорта страны назначения.
Возможны две схемы взаимодействия автомобильного и воздушного транспорта в зависимости от того, где проводится таможенное оформление товара.
Если таможенные операции выполняют в пунктах нахождения продавца и покупателя, то их связь с аэропортами осуществляют автотранспортные предприятия — таможенные перевозчики. Это требует наличия лицензий и связано с некоторыми организационно-правовыми сложностями.
Целесообразно такую схему использовать для доставки товаров в контейнерах, когда в аэропортах выполняют минимальные объемы перегрузочных работ и операций по сортировке груза и формированию партий отправки.
Несколько проще другая схема, при которой таможенные операции выполняют непосредственно в аэропортах. В этом случае доставку груза в аэропорты и из аэропортов может осуществлять любое автотранспортное предприятие, удовлетворяющее технологическим требованиям перевозки данного вида груза. В этом случае статуса таможенного перевозчика не требуется.
Терминал является своего рода посредником, связующим звеном между автомобильным и воздушным транспортом. Терминал сглаживает неравномерности поступления и отправления транспортных средств и грузов. Как воздушные суда, так и автомобили прибывают на терминал для погрузки или разгрузки независимо друг от друга.
В аэропортах предусматривается техническое обеспечение взлета и посадки воздушных судов, погрузка и разгрузка самолетов и автомобилей. Терминальный комплекс обеспечивает передачу груза с воздушного на автомобильный транспорт при импорте товаров и от автомобильного на воздушный — при экспорте.