Начнем с определения понятия «Логистика». Так называют процесс планирования, координации, а также реализации и контроля за перемещением и хранением неких материальных ресурсов, в том числе связанных с ними различных информационных потоков в соответствии с предъявленными требованиями покупателей. Существует и другое определение, которое определяет логистику как направление в сфере обращения и производства некой хозяйственной деятельности, заключаемое в управлении потоками материальных ценностей. В качестве объекта логистики выступают материальные, финансовые и информационные потоки, соответствующие им.
Наиболее значимыми участниками процесса товародвижения, с точки зрения логистики, являются транспортные и оптовые звенья. Транспортные звенья представлены, как правило, компаниями, оказывающих услуги железнодорожных, морских, авто- и авиаперевозок.
Существуют два направления, по которым может совершенствоваться логистика в оптовой торговле. И первое из них предусматривает развитие опта в непосредственной взаимосвязи с организационным и технико-технологическим совершенствованием целиком всей системы товародвижения.
Второе же направление предусматривает процесс совершенствования внутри грузоперерабатывающих складских систем. Существование второго направления обусловливается тем, что предприятия обсуждаемой отрасли (точнее, оптовой торговли) сами по себе представлены складскими грузоперерабатывающими системами.
Одним из важных слагаемых повышения эффективности функционирвания оптового звена является применение логистического подхода к управлению товарными потоками в пределах грузоперерабатывающих систем. Здесь следует отметить, что в оптовой торговле внутрискладская логистика во время начала рыночных преобразований не имела широкого развития, и уровень механизации транспортно-складских работ и погрузочно-разгрузочных был в пределах 11 % (продовольственные товары). Всего лишь на нескольких оптовых базах была внедрена механизация внутрискладских работ, с применением вилочных электропогрузчиков, в том числе технологии работы с так называемыми пакетированными грузами.
На сегодняшний день, при доставке грузов массового потребления транспортно-складские затраты составят больше 40 % стоимости самого груза. А в странах с развитой логистикой эти затраты находятся в пределах 15 % (!).
В процессе непосредственной реализации товаров оптовые предприятия выполняют работы по логистическому сервису: хранение товара, экспедирование и транспортировку грузов, обработку, фасовку, подсортировку и маркировку товаров так называемыми машиночитаемыми кодами.