Под Интернет-телефонией подразумевают специальную технологию, использующую всемирную сеть для обеспечения передачи от одного адресата другому речевых сигналов. Слова, произносимые людьми при разговоре, благодаря специальному софту преобразуются в сжатые пакетные данные, после чего их через Интернет пересылают другой стороне. Достигнув заданного адресата, пакетные данные декодируются в оригинальные голосовые сигналы. Сегодня существуют 2 основных типа Интернет-телефонии:
Широкие возможности Интернет-телефонии способствуют ее активному распространению в коммерческой деятельности. Так, посетители портала могут ознакомиться с перечнем услуг, которые оказывает компания, работающее в сфере Интернет-телефонии бизнес-структурам. Следует отметить, что Интернет-телефонию необходимо о рассматривать в качества частного случая IP-Телефонии, которая предполагает использование Всемирной паутины для передачи данных через выделенные цифровые каналы.
Главным достоинством данного вида телефонии является более низкая себестоимость связи, чем в телефонии традиционной, где передача голосовых данных осуществляется по специальным телефонным линиям через выделенное подключение. В частности, традиционная телефонная связь требует создания разветвленной сети АТС, которые связаны с закрепленными телефонными линиями, а также прокладки волоконно-оптических кабелей. Следствием дороговизны работы АТС является высокая стоимость междугородных переговоров. Кроме того, для выделенного подключения АТС в процессе разговора двух абонентов характерны как избыточная производительность, так и простой. Вместе с тем, Интернет-телефония, также предусматривающая частичное использование уже проложенной сети телефонных линий, за счет внедрения самых прогрессивных технологий сжатия голосовых данных способна использует емкость телефонной линии в полном объеме. Благодаря этому пакеты данных исходящие от разных адресатов могут свободно перемещаться по одной и той же выеденной линии в одно и то же время.